2011年7月25日，时任工信部总工程师朱宏任在《中国产业发展和产业政策报告(2011)》新闻发布会上首次提出「‘十二五’时期将大力推动中小企业向‘专精特新’方向发展」。同年9月，工信部发布《「十二五」中小企业成长规划》，明确提出要「坚持专精特新」。